Op de gemeenteraad (24 november) werd het meerjarenplan voor de komende 5 jaar voorgesteld door het Kortemarkse bestuur.
CONTENT ziet een aantal positieve elementen, maar betreurt dat er vooral gekozen worden voor dure stenen in plaats van voor een duurzaam beleid.
Als het goed is zijn we niet te beroerd dat toe te geven: met CONTENT zijn we verheugd dat onze vraag om de aanvullende personenbelasting te verlagen gehoord werd. Waar Kortemark vandaag nog een koploper is met een aanvullende personenbelasting van 8,5%, zal onze gemeente geleidelijk aan aansluiten bij het peloton van gemeenten met een aanvullende personenbelasting van 7,8% . Dit is een stap in de goede richting, al hadden wij gehoopt op een
forsere verlaging.
Een grondige lezing van het meerjarenplan leert echter dat het bestuur de centen van de Kortemarkenaar nodig zal hebben om een aantal prestigeprojecten te financieren. Projecten ook die de komende zes jaar de schuldgraad van Kortemark gevoelig zullen doen stijgen, en waar wij als CONTENT toch wel vraagtekens bij plaatsen.
Een aantal in het oog springende voorbeelden:
Pastorie: geplande afbraak en nieuwbouw voor 1.280.000 euro, zonder duidelijk plan of functieomschrijving. Wij stellen niet in vraag dat er iets moet gebeuren met de karaktervolle maar vervallen pastorie, maar wel of afbraak de beste piste is. Is er nóg een gemeentelijk gebouw nodig? Investeren we niet beter in opwaardering en verduurzaming van het bestaande patrimonium?
Nieuwe loods technische diensten: Al in januari 2022 werd op de gemeenteraad een bestek goedgekeurd voor 3.000.000 euro. Verschillende raadsleden plaatsten toen al vraagtekens bij de kostprijs. Intussen is de kost opgelopen tot 5.800.000 euro.
Groenblauwe dooradering en ontwikkeling van de site achter het gemeentehuis. CONTENT pleit voor meer waardevol groen. Maar ook bij de realisatiekost van dit project stellen we ons vragen bij de kostprijs. Alleen al voor de volgende 6 jaar wordt 1.860.000 euro begroot voor ondermeer sloop van het oude politiegebouw en het herinrichten van de omgeving achter het gemeentehuis. Dat komt bovenop de forse investeringen die al in de vorige legislatuur gebeuren. De totale kost oversstijgt ruim het de initieel begrote kost.
Gemiste kansen en ontbrekende plannen
Daarnaast betreuren wij dat het meerjarenplan 2026-2031 onvoldoende inzet op thema’s dievoor CONTENT essentieel zijn:
Kerkenbeleidsplan: Ondanks eerdere beloftes ontbreekt een visie op verduurzaming en nevenbestemming van het kerkenpatrimonium. Ondertussen blijft de kost hoog. Voor de komende 6 jaar wordt 800.000 euro begroot. De kerkfabriek is daarmee met ruime voorsprong de best betoelaagde vereniging van de gemeente. Al helemaal als je het aantal actieve leden mee in overweging neemt.
In april van dit jaar verontschuldigde bevoegd schepen Koen Decleir (CD&V) zich voor het ontbreken van een kerkenbeleidsplan. Niet genoeg tijd gehad, klonkt het toen. Te vroeg in deze legislatuur. Maar uitstel zou geen afstel zijn. In het meerjarenplan zouden we een écht plan, een doordachte toekomstvisie lezen.
We gingen dan ook vol verwachtingen op zoek, maar vonden enkel dit: Het onderhoud van vijf kerken in een gemeente van ruim 12.000 inwoners is financieel zwaar. Kortemark onderzoekt de komende jaren samen met de kerkbesturen alternatieven. … Bedoeling is dat de gesprekken na de goedkeuring van het meerjarenplan worden opgestart met de kerkbesturen.
Dat ‘ambitieus plan’ komt dus hierop neer: de komende jaren zal er gepolst worden of er misschien overleg kan komen. De Kortemarkenaar draait intussen financieel op voor dat non-beleid.
Verduurzaming gemeentegebouwen: een concreet plan om de komende jaren werk te maken van verduurzaming van het gemeentelijk patrimonium ontbreekt. Dat leidt tot hoge energiekosten waarvoor de belastingsbetaler opdraait. Dat hogere overheden verplichtingen opleggen op vlak van isolatiewaarde van openbare gebouwen en het investeren in hernieuwbare energie lijkt niet door te dringen. Het Vlaams Energie- en Klimaatplan legt nochtans op dat het volledige niet-residentiële gebouwenpark koolstofneutraal gemaakt moet worden tegen 2050. Dit betekent dat het energiegebruik volledig gedekt moet worden door hernieuwbare energie of restwarmte, zonder gebruik van fossiele brandstoffen. Gemeenten moeten dus renoveren, hun gebouwen uitrusten
met hernieuwbare energiebronnen en een afbouw van fossiele brandstoffen realiseren. Kortemark verliest kostbare tijd en schuift de factuur door naar volgende generaties.
Reglementering toelages/subsidies (in het mjp worden beide termen door elkaar gebruikt): We missen een transparante en op duidelijke parameters gebaseerde reglementering voor het verkrijgen van gemeentelijke toelages. Het huidige systeem zet de deur open voor willekeur. Het bestuur erkent die nood en kondigt aan dat een nieuw reglement in de loop van volgend jaar zal opgemaakt worden. We betreuren dat een ploeg die intussen 13 jaar samen bestuurt deze oefening nog moet maken. Wij zullen erop toezien dat sociaal karakter en laagdrempeligheid van verenigingen en hun activiteiten belangrijke parameters
zullen zijn in het toekennen van een toelage.
Jeugdhuizen: Er ontbreekt een plan voor de huisvesting van de verschillende jeugdhuizen in groot Kortemark.
Horeca: Hoewel ontmoeting en verbinding ogenschijnlijk de rode draad is doorheen dit mjp plant het bestuur geen enkele actie ter versterking van de lokale horeca. De herinrichting van de stationsbuurt in kader van het project groenblauwe dooradering biedt nochtans de gedroomde context daarvoor.
Natuurbeleid: Er is geen concreet plan om waardevolle natuur verspreid over de gemeente
te versterken.
Positieve elementen
CONTENT erkent dat er ook enkele positieve accenten aanwezig zijn:
- De eerder vermelde verlaging van de opcentiemen op de aanvullende
gemeentebelastingen. - Het ontwikkelen van speelpleintjes in Kortemark en deelgemeenten.
- Het verderzetten van het project zorgzame buurten, ondanks het wegvallen van de Vlaamse subsidies.
- De verderzetting van het digibankproject, ondanks het wegvallen van de Vlaamse subsidies.
- Een opstartsubsidie voor nieuwe kinderopvanginitiatieven.
Conclusie
Het meerjarenplan 2026-2031 pakt uit met dure prestigeprojecten, maar is vaag en kondigt vooral aan dat er op verschillende domeinen plannen zullen gemaakt worden. Voor CONTENT is dit een gemiste kans: in plaats van te investeren in prestigeprojecten zonder duidelijke visie, had het bestuur moeten kiezen voor verduurzaming, inclusie, gemeenschapsvorming en natuurbeleid. Wij zullen dit plan kritisch opvolgen en blijven pleiten voor een sociaal rechtvaardig en toekomstgericht Kortemark.
